인스타그램, 이제 릴스가 첫 화면?

2025-10-02

인스타그램, 또 한 번의 큰 변화를 준비하다

인스타그램은 지난 15년간 전 세계에서 가장 많은 사랑을 받은 소셜미디어 플랫폼 중 하나입니다. 사진을 중심으로 한 감각적인 콘텐츠 공유 플랫폼으로 시작해 이제는 스토리, 라이브 방송, 쇼핑, 릴스 등 다양한 기능을 담은 거대한 디지털 공간으로 자리 잡았습니다.

특히 10대와 20대, 그리고 30대까지 아우르는 폭넓은 이용자층 덕분에, 인스타그램은 단순한 SNS를 넘어 트렌드와 문화의 중심지 역할을 하고 있습니다.

그런데 최근 인스타그램이 새로운 개편을 발표했습니다. 바로 앱을 실행했을 때 가장 먼저 보이는 화면을 기존의 ‘피드(Feed)’에서 ‘릴스(Reels)’로 변경하는 것입니다. 메타(인스타그램 모기업)는 이를 한국과 인도를 중심으로 테스트한다고 밝혔습니다.

이 변화는 단순히 화면 배치만의 문제가 아니라, 인스타그램이 앞으로 어떤 방향성을 가지려는지 보여주는 중요한 신호입니다. 이번 글에서는 인스타그램 릴스 중심 개편의 배경과 의미, 그리고 앞으로 미칠 영향을 심층적으로 살펴보겠습니다.

왜 인스타그램은 릴스를 전면에 내세우는가?

1. 인스타그램 15년, 글로벌 30억 명의 플랫폼

인스타그램은 올해로 15주년을 맞이했습니다. 현재 전 세계 월간 활성 이용자 수(MAU)는 30억 명에 달합니다. 국내에서도 모바일인덱스 기준으로 2400만 명 이상이 매달 인스타그램을 이용하고 있습니다.

이처럼 막대한 사용자 기반을 가진 인스타그램은 단순한 사진 앨범이 아니라, 트렌드를 선도하는 글로벌 무대가 되었습니다. 하지만 이용자들의 콘텐츠 소비 패턴은 시간이 지나면서 변화해 왔습니다.

초창기에는 사진과 글귀를 중심으로 한 감각적인 포스팅이 주류였다면, 지금은 짧고 임팩트 있는 영상, 즉 숏폼 콘텐츠가 대세를 차지하고 있습니다.

2. 릴스(Reels)의 폭발적인 성장

메타는 릴스를 인스타그램 성장의 핵심이라고 강조합니다. 실제로 지난해 기준 전 세계 인스타그램 이용자들이 보낸 시간의 절반 이상이 릴스에서 소비됐습니다. 최근 릴스의 전체 시청 시간은 무려 10억 시간을 돌파했습니다.

숏폼 콘텐츠는 유튜브 숏츠, 틱톡과 함께 최근 몇 년간 전 세계를 뒤흔든 콘텐츠 트렌드입니다. 15초에서 최대 3분 안팎의 짧은 영상은 긴 글이나 장시간 영상을 소비하기 어려운 현대인에게 최적화된 형태입니다. 특히 10~20대는 숏폼을 통해 일상, 정보, 오락을 모두 소비하고 있습니다.

즉, 인스타그램이 릴스를 첫 화면에 두려는 것은 단순한 기능 조정이 아니라, 이미 사용자들이 가장 많은 시간을 보내고 있는 공간을 앱의 중심에 배치하는 전략적 선택입니다.

3. 한국과 인도에서 먼저 테스트하는 이유

메타는 이번 개편을 한국과 인도에서 먼저 시범 운영합니다. 그 이유는 두 나라 모두 숏폼 소비가 매우 활발하기 때문입니다.

한국 : 카카오톡, 네이버 등 토종 플랫폼이 강세임에도 불구하고, 인스타그램은 여전히 MZ세대에게 가장 중요한 SNS입니다. 트렌드와 문화 콘텐츠가 빠르게 확산되는 시장인 만큼, 변화에 대한 반응을 확인하기에 적합합니다.
인도 : 인구가 많고, 스마트폰 기반 인터넷 이용률이 높은 대표적인 신흥 시장입니다. 틱톡이 금지된 이후 인스타그램 릴스가 급부상한 나라로, 숏폼 소비량이 폭발적으로 증가하고 있습니다.

이 두 국가에서 먼저 테스트를 진행하면, 향후 글로벌 적용 시 발생할 수 있는 문제나 이용자 반응을 미리 파악할 수 있습니다.

4. 새로운 홈 화면 구조

릴스 중심 개편이 적용되면 앱을 열자마자 곧바로 릴스 화면으로 이동합니다. 기존의 피드는 사라지지 않고 새롭게 마련된 ‘팔로잉(Following)’ 탭으로 옮겨갑니다.

팔로잉 탭 안에는 세 가지 세부 카테고리가 존재합니다.

모두 : 내가 팔로우한 모든 계정의 게시물을 한눈에 볼 수 있음
친구 : 지정한 친구들의 게시물만 모아볼 수 있음
최근 : 최신순으로 게시물이 정렬됨

즉, 피드는 더욱 세분화되고 정리된 구조로 재배치되는 것입니다. 하지만 가장 먼저 노출되는 콘텐츠가 릴스라는 점에서 사용자 경험에는 큰 변화가 생깁니다.

5. 이용자 선택권 보장

흥미로운 점은 이번 개편이 ‘강제 적용’이 아니라는 점입니다. 앱 내 알림을 통해 사용자가 직접 선택할 수 있으며, 적용 후에도 설정을 통해 언제든 기존 화면으로 되돌릴 수 있습니다.

이는 국내에서 최근 카카오톡이 강제 개편을 단행했다가 큰 반발을 산 사례와 비교됩니다. 인스타그램은 사용자 불편을 최소화하고, 선택권을 보장하는 방식을 택한 것입니다.

6. 숏폼 중심 개편의 장단점

장점
- 사용자가 가장 많이 소비하는 릴스를 더 빠르고 쉽게 접할 수 있음
- 콘텐츠 제작자 입장에서는 도달률과 조회수 상승 가능성
- 인스타그램이 숏폼 시장에서 유튜브 숏츠, 틱톡과 경쟁할 수 있는 발판 마련
단점
- 여전히 친구들의 게시물과 사진을 중심으로 SNS를 이용하던 사용자들의 불만 가능성
- ‘SNS 본질이 점점 사라지고 있다’는 비판
- 숏폼 과잉 노출로 피로감을 느끼는 이용자 증가 가능성

결국 이 개편은 사용자 경험(UX)과 제작자 생태계 모두에 영향을 미치며, 긍정과 부정이 공존하는 변화라 할 수 있습니다.

인스타그램, 숏폼 전성시대를 향한 전환

인스타그램의 이번 릴스 중심 개편은 단순한 화면 변경이 아닙니다. 앞으로 인스타그램이 어떤 콘텐츠를 중심에 둘 것인지 명확하게 보여주는 변화입니다.

릴스는 이미 전 세계적으로 가장 많은 시간을 소비하는 공간이 되었고, 인스타그램은 더 이상 ‘사진 공유 앱’이 아니라 숏폼 중심의 글로벌 엔터테인먼트 플랫폼으로 진화하고 있습니다.

다만, 기존 피드가 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 오히려 팔로잉 탭을 통해 더 정교하게 정리되어, 원하는 방식으로 선택할 수 있도록 바뀌었습니다. 강제적이지 않고 선택권을 보장했다는 점은 긍정적으로 평가할 수 있습니다.

앞으로 인스타그램은 숏폼 경쟁에서 유튜브, 틱톡과 더욱 치열한 경쟁을 벌일 것입니다. 그리고 그 승패는 결국 사용자들의 선택에 달려 있습니다.

여러분은 어떠신가요? 인스타그램을 켤 때 친구 게시물이 먼저 보이는 기존 방식이 좋으신가요? 아니면 릴스가 바로 재생되는 새로운 방식이 더 흥미로우신가요?

변화는 이미 시작되었고, 인스타그램은 새로운 길을 열고 있습니다. 이 변화가 사용자에게 어떤 의미로 다가올지는, 결국 우리의 손끝에서 결정될 것입니다.